왜 고려의 경제·문화를 제도사로 다시 봐야 하는가

08편에서는 고려의 중앙·지방 통치 체제와 신분 구조를 살펴봤다. 이번 편은 그 통치 체제를 뒷받침한 경제 기반(토지·조세)과, 국가 이념이자 정신문화의 핵심이었던 불교를 다룬다. 독학사 4단계에서는 이 두 축을 따로 외우게 하지 않고, “토지 제도가 왜 세 번 개정됐는지”, “특정 승려의 사상이 왜 그 시기에 등장했는지”처럼 원인과 결과를 연결하는 문제로 자주 낸다. 그래서 이 편은 각 제도·사상이 등장한 배경까지 함께 짚는다.

쉽게 말하면: 고려의 관리들은 월급 대신 땅에서 세금을 걷을 권리(수조권)를 받았고, 그 권리를 어떻게 나눠 줄지 세 번 손질한 것이 전시과다. 그리고 그 시대 사람들의 마음을 지배한 것은 불교였는데, 의천과 지눌이 각각 다른 방식으로 불교 종파를 통합하려 했다.

전시과 체제: 토지가 아니라 수조권을 나눠 준 제도

수조권이라는 개념부터 정확히 잡는다

고려의 토지 제도를 이해하려면 먼저 수조권(收租權, 조세를 거둘 수 있는 권리)이라는 개념을 정확히 잡아야 한다. 고려 정부는 관리에게 땅의 소유권 자체를 나눠 준 것이 아니라, 특정 토지에서 나오는 조세를 대신 거둬 가질 수 있는 권리를 나눠 줬다. 이 방식을 쓴 이유는 국가 재정이 넉넉하지 않은 상태에서 관리에게 매번 현금이나 곡식을 직접 지급하기보다, “이 땅의 세금은 당신이 거둬 가지시오”라고 위임하는 편이 행정 비용을 줄이는 방법이었기 때문이다.

이 수조권을 나눠 주는 제도가 바로 전시과(田柴科)다. ‘전’(田)은 곡물을 생산하는 전지(田地), ‘시’(柴)는 땔감을 얻는 시지(柴地)를 뜻하며, 관리의 관등(품계)에 따라 전지와 시지에 대한 수조권을 등급별로 나눠 줬다.

전시과의 세 차례 개정: 왜 계속 손질했는가

전시과는 한 번에 완성된 제도가 아니라 세 차례에 걸쳐 개정됐다. 각 개정의 방향을 알아야 “이 설명은 몇 번째 전시과인가”를 묻는 문제를 풀 수 있다.

• 역분전(役分田, 940년, 태조): 후삼국 통일 과정에서 공을 세운 공신에게 공로와 인품을 기준으로 지급한 논공행상(論功行賞, 공을 따져 상을 줌) 성격의 토지였다. 아직 관료 체계 전체를 포괄하는 제도는 아니었다.
• 시정전시과(始定田柴科, 976년, 경종): 관리 전체를 대상으로 처음 정비된 전시과다. 관품(官品, 관직의 등급)뿐 아니라 인품(人品)도 지급 기준에 포함해, 관료제가 아직 완전히 자리 잡지 않은 초기 상황을 반영했다.
• 개정전시과(改定田柴科, 998년, 목종): 인품이라는 주관적 기준을 없애고 관직·관품만을 기준으로 지급액을 정했다. 관료 체계가 정비되면서 객관적 기준으로 옮겨간 것이다.
• 경정전시과(更定田柴科, 1076년, 문종): 현직 관리를 중심으로 지급 대상과 액수를 다시 정리했고, 무신에 대한 차별을 완화하는 방향으로 조정됐다.

쉽게 말하면: 초기에는 “누가 얼마나 잘했고 인품이 어떤가”까지 따졌지만, 관료제가 자리를 잡을수록 “지금 무슨 관직에 있는가”라는 객관적 기준으로 단순해졌다.

전시과 안의 세부 토지 종류

전시과 체제 안에는 일반 관리에게 주는 토지 외에도 성격이 다른 여러 토지가 함께 있었다. 이를 뭉뚱그려 외우면 “이 토지는 무엇에 대한 대가인가”를 묻는 문제에서 틀리기 쉽다.

여기서 민전(民田)은 전시과 대상 토지가 아니라는 점이 자주 출제된다. 민전은 백성이 실질적으로 소유하고 매매·상속할 수 있는 토지로, 국가에 직접 세금을 내는 대상이었다. 반면 전시과 계열 토지는 국가가 아니라 수조권을 받은 개인(관리·향리·군인 등)에게 조세를 내는 구조라는 차이를 기억해야 한다.

농업·상업·대외 무역: 자급 경제에서 국제 무역까지

농업: 생산 기반의 완만한 성장

고려의 농업은 기본적으로 자급자족적 성격이 강했지만, 시비법(施肥法, 거름을 주는 방법)과 수리 시설이 점차 발달하면서 생산력이 서서히 향상됐다. 휴경지(休耕地, 지력 회복을 위해 몇 년씩 놀리는 땅)를 줄이고 매년 경작하는 방식이 점차 확대되어 가는 과도기였다는 점이 농업사에서 강조되는 흐름이다.

상업: 시전과 화폐 발행 시도

개경에는 국가가 관리하는 상설 상점가인 시전(市廛)이 설치되어 관청·귀족이 필요한 물품을 조달했다. 국가는 여러 차례 화폐 유통을 시도했는데, 대표적으로 다음과 같다.

• 건원중보(996년, 성종): 고려 최초의 금속 화폐로 평가되는 철전(鐵錢)이다.
• 활구(은병, 숙종대): 은으로 만든 병 모양의 고액 화폐로, 우리나라 지형을 본떠 만들었다고 전해진다.
• 삼한통보·해동통보 등 동전도 숙종대를 전후해 주조됐다.

다만 이런 화폐들은 귀족 사회의 현물 경제(쌀·베 등 실물을 화폐처럼 쓰는 경제) 관행을 완전히 대체하지 못해, 일반 백성의 일상 거래에서는 널리 퍼지지 못했다는 한계가 있었다. 이 점은 “고려에서 화폐 유통이 활발히 정착됐다”는 식의 오답 선지를 판별하는 기준이 된다.

대외 무역: 벽란도와 국제 교류

고려의 국제 무역을 대표하는 항구가 벽란도(碧瀾渡)다. 개경 인근의 예성강 하구에 위치한 벽란도는 송(宋)나라 상인은 물론 거란·여진, 그리고 멀리 아라비아 상인까지 왕래한 국제 무역항으로 알려져 있다. 이 국제 교류를 통해 고려(高麗)라는 이름이 외국에 알려지며 ‘코리아’(Korea)라는 국호의 유래가 됐다는 설명이 널리 통용된다.

쉽게 말하면: 고려는 자급자족 농업 사회였지만, 개경 근처 벽란도라는 창구를 통해 송·거란·여진·아라비아 상인까지 드나드는 국제 무역도 함께 이뤄진 사회였다.

고려 불교 사상: 의천과 지눌을 중심으로

왜 불교 종파 통합이 시대의 과제였는가

고려 사회에서 불교는 국가의 정신적 지주 역할을 했지만, 시기가 흐르며 여러 종파(교종·선종 계열)가 나뉘어 대립하는 양상이 나타났다. 교종(敎宗)은 경전(교리) 공부를 중심에 두는 종파이고, 선종(禪宗)은 참선·수행을 통한 깨달음을 중심에 두는 종파다. 이 둘의 대립을 해소하려는 시도가 고려 중기 불교 사상사의 핵심 흐름이며, 그 대표 인물이 의천과 지눌이다.

의천의 천태종: 교종 중심의 통합

의천(義天, 대각국사)은 문종의 아들로 출가한 왕자 출신 승려다. 그는 교종을 중심에 두면서 선종의 수행법을 함께 아우르는 교관겸수(敎觀兼修, 교리 학습과 참선 수행을 함께 닦음)를 내세우며 천태종(天台宗)을 창시했다. 이는 교종 우위의 입장에서 선종을 흡수하려는 통합 시도였다는 점이 핵심이다.

지눌의 조계종: 선종 중심의 통합

지눌(知訥, 보조국사)은 무신 정권기에 활동하며 선종을 중심에 두고 교종의 장점을 함께 받아들이는 정혜쌍수(定慧雙修, 선정과 지혜를 함께 닦음)를 제시했다. 그는 깨달음은 단번에 오지만(돈오, 頓悟) 그 깨달음을 실제 수행으로 완성해 가는 과정은 점진적이라는 돈오점수(頓悟漸修)를 주장했고, 순천 송광사를 중심으로 수선사 결사(結社, 함께 수행하기로 뜻을 모은 신앙 공동체 운동)를 이끌며 불교 개혁을 시도했다. 지눌의 사상은 제자인 혜심(慧諶, 진각국사)에게 이어져 조계종의 흐름이 계승됐다.

의천과 지눌을 대비하는 문제에서는 어느 쪽이 중심이고 어느 쪽을 포섭했는가가 항상 뒤집혀 출제되므로, “천태종은 교종이 중심, 조계종은 선종이 중심”이라는 축을 정확히 기억해야 한다.

또한 무신 정권기에는 요세(了世)가 강진 백련사를 중심으로 백련결사(白蓮結社)를 이끌며 천태종 계열의 신앙 결사 운동을 폈다는 점도 함께 기억해 둘 만하다.

대장경과 금속활자: 불교와 인쇄 문화의 결합

고려의 불교 신앙은 국난 극복의 염원과도 연결되어 대장경(大藏經, 불교 경전 전체를 모은 총서) 조판 사업으로 이어졌다.

• 초조대장경: 거란의 침입을 부처의 힘으로 물리치려는 염원을 담아 현종대에 조판을 시작했으나, 훗날 몽골의 침입 과정에서 소실됐다.
• 재조대장경(팔만대장경): 몽골의 침입을 물리치려는 염원으로 강화도 천도 시기에 다시 조판한 대장경으로, 현재 합천 해인사에 보관되어 있다. 무신 정권의 실권자였던 최우 등이 주도한 것으로 전해진다.

인쇄 문화에서는 직지심체요절(1377년, 청주 흥덕사)이 현존하는 세계 최고(最古)의 금속활자 인쇄본으로 평가받는다는 점이 자주 출제된다. 이는 독일 구텐베르크의 금속활자 인쇄보다 앞선 것으로 알려져 있으며, 현재 프랑스국립도서관에 소장되어 있다.

쉽게 말하면: 나라에 큰 위기가 닥칠 때마다 고려 사람들은 대장경을 새기며 부처의 힘으로 극복하려 했고, 그 인쇄 기술의 축적이 세계 최고(最古) 금속활자본인 직지심체요절로까지 이어졌다.

자주 틀리는 점

• 전시과에서 지급한 것을 토지의 소유권으로 착각하기 쉽다. 실제로는 조세를 거둘 수 있는 수조권을 지급한 것이며, 토지 소유권 자체를 준 것이 아니다.
• 민전을 전시과 대상 토지로 오해하는 경우가 많다. 민전은 백성이 매매·상속할 수 있는 사유지로, 국가에 직접 조세를 내는 토지다.
• 의천의 천태종과 지눌의 조계종을 뒤바꿔 “천태종은 선종 중심, 조계종은 교종 중심”으로 잘못 연결하는 경우가 흔하다. 천태종은 교종이 중심, 조계종은 선종이 중심이라는 축을 반드시 정확히 구분해야 한다.
• 초조대장경과 재조대장경(팔만대장경)을 혼동하기 쉽다. 초조대장경은 거란 침입 때, 재조대장경은 몽골 침입 때 조판을 시작했고, 현재 남아 있는 것은 재조대장경(팔만대장경)이다.

핵심 정리

• 전시과는 역분전(940) → 시정전시과(976, 경종) → 개정전시과(998, 목종) → 경정전시과(1076, 문종) 순으로 개정되며, 인품이라는 주관적 기준에서 관직·관품이라는 객관적 기준으로 옮겨갔다.
• 전시과 체제 안에는 과전 외에도 공음전(세습 가능)·한인전·군인전·외역전 등 성격이 다른 토지가 함께 있었고, 민전은 전시과 대상이 아닌 백성의 사유지였다.
• 상업에서는 건원중보·활구(은병) 등 화폐 발행을 시도했지만 현물 경제를 완전히 대체하지 못했고, 대외 무역은 벽란도를 통해 송·거란·여진·아라비아 상인과 활발히 이뤄졌다.
• 불교 사상은 의천의 천태종(교종 중심, 교관겸수)과 지눌의 조계종(선종 중심, 정혜쌍수·돈오점수·수선사 결사)이라는 두 통합 시도로 대표되며, 그 성과가 재조대장경(팔만대장경)과 직지심체요절 같은 문화유산으로 이어졌다.

마무리 복습

참고 자료

• 국사편찬위원회 한국사데이터베이스 
• 우리역사넷 
• 국가유산청