관계사란 무엇인가, 왜 배우는가

관계사(關係詞, relative word)는 두 문장을 하나로 연결하면서, 뒤에 오는 절이 앞의 명사를 꾸미도록 만드는 말입니다. 예를 들어 “나는 어제 책을 샀다”와 “그 책은 매우 흥미롭다”라는 두 문장을 “나는 어제 산 책이 매우 흥미롭다는 것을 알았다”처럼 하나로 합칠 때, 영어에서는 관계사가 그 이어 붙이는 역할을 합니다. 관계사는 크게 명사 역할까지 겸하는 관계대명사(relative pronoun)와 부사 역할까지 겸하는 관계부사(relative adverb)로 나뉩니다.

독학사 1단계 영어에서 관계사가 까다로운 이유는, 02편의 품사 지식(06편)과 03편의 문장 구조 지식이 동시에 필요하기 때문입니다. 관계사절 안에서 그 관계사가 원래 어떤 문장 성분(주어·목적어·소유격·부사)이었는지를 파악해야, 알맞은 관계사 형태를 고를 수 있습니다.

쉽게 말하면: 관계사 문제는 “이 관계사가 뒤에 오는 절에서 무슨 역할(주어·목적어·소유격·장소·시간)을 하는가”를 알아내는 문제입니다.

이번 편에서는 관계대명사·관계부사 구별, 선행사·격·수 일치, 제한적·비제한적 용법, 관계대명사 생략·접속사 혼동 포인트를 규칙 → 예문 → 흔한 오류 → 시험형 문항 순서로 정리합니다.

1. 관계대명사 — 선행사와 격에 따른 형태

규칙

관계대명사는 앞에 나온 명사(선행사, antecedent)를 대신하면서, 동시에 뒤에 오는 절 안에서 주어·목적어·소유격 역할을 합니다. 선행사가 사람인지 사물인지, 관계대명사절 안에서 주격·목적격·소유격 중 어떤 역할을 하는지에 따라 형태가 달라집니다.

예문

• The woman who lives next door is a doctor. 옆집에 사는 여자는 의사다. (선행사가 사람 the woman, 관계대명사절 안에서 lives의 주어 역할이므로 주격 who)

• The book which I borrowed from the library is due tomorrow. 내가 도서관에서 빌린 책은 내일이 반납일이다. (선행사가 사물 the book, 관계대명사절 안에서 borrowed의 목적어 역할이므로 목적격 which)

• I know a scientist whose research changed modern medicine. 나는 현대 의학을 바꾼 연구를 한 과학자를 알고 있다. (선행사가 사람 a scientist, 관계대명사절 안에서 research를 꾸미는 소유격 역할이므로 whose)

격을 판단하는 방법

관계대명사의 격을 정확히 판단하려면, 관계대명사절을 원래의 독립된 문장 두 개로 나눠 보는 것이 가장 확실합니다. The book which I borrowed...를 예로 들면, 원래 문장은 “I borrowed the book from the library.”였고, the book이 borrowed의 목적어였으므로 목적격 which(= that)를 씁니다.

흔한 오류

관계대명사절 안에서 명사가 중복되는 오류가 흔합니다. The book which I borrowed it from the library is due tomorrow.처럼 목적격 관계대명사 which가 이미 the book을 대신하고 있는데, 뒤에 대명사 it을 또 쓰면 목적어가 중복됩니다. 관계대명사는 이미 선행사를 대신하고 있으므로, 관계대명사절 안에서는 그 자리에 다른 대명사를 겹쳐 쓰지 않습니다.

2. 관계부사 — 장소·시간·이유·방법

규칙

관계부사(relative adverb)는 관계대명사와 달리 관계사절 안에서 부사 역할(전치사 + 명사에 해당하는 역할)을 합니다. 선행사의 종류에 따라 where(장소), when(시간), why(이유), how(방법)를 씁니다. how는 선행사 the way와 함께 쓰지 않고 둘 중 하나만 남긴다는 점이 특이합니다.

예문

• This is the house where I was born. 이곳이 내가 태어난 집이다. (선행사가 장소 the house이고, 관계사절 안에서 was born의 장소를 나타내는 부사 역할이므로 관계부사 where = the house in which I was born)

• I still remember the day when we first met. 나는 우리가 처음 만난 날을 아직도 기억한다. (선행사가 시간 the day이므로 관계부사 when)

• That is the reason why she was late. 그것이 그녀가 늦은 이유다. (선행사가 이유 the reason이므로 관계부사 why)

• This is how she solved the problem. 또는 This is the way she solved the problem. 이것이 그녀가 그 문제를 해결한 방법이다. (the way와 how는 동시에 쓰지 않고 둘 중 하나만 남긴다)

흔한 오류

관계대명사 자리에 관계부사를, 관계부사 자리에 관계대명사를 잘못 쓰는 오류가 가장 흔합니다. This is the house which I was born.은 틀린 문장인데, was born 뒤에 목적어가 없고 “그 집에서(in the house) 태어났다”는 장소의 의미이기 때문입니다. 관계대명사 which를 쓰려면 전치사를 살려 This is the house in which I was born.으로 써야 하고, 전치사 없이 쓰려면 관계부사 where를 써야 합니다. 반대로 This is the way how she solved the problem.처럼 the way와 how를 동시에 쓰는 오류도 매우 흔합니다.

쉽게 말하면: 관계사절 뒤에 목적어가 빠져 있으면 관계대명사, 문장 성분이 다 갖춰져 있는데 장소·시간·이유·방법만 빠져 있으면 관계부사입니다.

3. 제한적 용법과 비제한적 용법

규칙

제한적 용법(restrictive, 한정적 용법)은 관계사절이 선행사의 범위를 좁혀 “어떤 것인지” 특정해 주는 경우로, 콤마 없이 씁니다. 비제한적 용법(non-restrictive, 계속적 용법)은 관계사절이 선행사에 대한 부가 정보를 덧붙일 뿐 범위를 좁히지 않는 경우로, 콤마를 찍어 구분합니다.

예문

• Students who arrive late will not be admitted. (제한적) 늦게 도착하는 학생들은 입장할 수 없다. (전체 학생 중 늦게 도착하는 학생만 콕 집어 가리킴 – 콤마 없음)

• My brother, who lives in Canada, called me last night. (비제한적) 캐나다에 사는 내 형은 어젯밤 나에게 전화했다. (나에게는 형이 한 명뿐이라는 전제 아래, 형에 대한 부가 정보를 덧붙임 – 콤마 있음)

두 문장의 의미 차이를 비교하면 이 구별이 왜 중요한지 분명해집니다. 만약 My brother who lives in Canada called me.처럼 콤마 없이 쓰면, “캐나다에 사는” 형과 “다른 곳에 사는” 형이 여러 명 있다는 것을 전제로, 그중 캐나다에 사는 형이 전화했다는 뜻이 됩니다. 형이 한 명뿐인 상황에서는 반드시 콤마를 찍어 비제한적 용법으로 써야 합니다.

흔한 오류

that은 비제한적 용법에 쓸 수 없다는 규칙을 놓치는 오류가 흔합니다. My brother, that lives in Canada, called me.는 틀린 문장이며, 비제한적 용법에서는 that 대신 반드시 who, which를 써야 합니다. 또한 콤마의 유무만으로 의미가 크게 달라진다는 점을 무시하고 아무 문맥에나 콤마를 붙이거나 빼는 실수도 자주 나옵니다.

4. 관계대명사 생략과 접속사·의문사 혼동 포인트

규칙 – 관계대명사 생략

목적격 관계대명사(whom, which, that)는 생략할 수 있습니다. 단, 주격 관계대명사는 원칙적으로 생략할 수 없고, 예외적으로 “주격 관계대명사 + be동사”가 함께 있을 때만 그 둘을 통째로 생략할 수 있습니다.

예문

• The movie (which) I watched last night was fantastic. 내가 어젯밤 본 영화는 환상적이었다. (목적격 관계대명사 which 생략 가능)

• The man (who is) standing over there is my uncle. 저기 서 있는 남자는 내 삼촌이다. (주격 관계대명사 who + be동사 is를 통째로 생략 가능, 생략하면 현재분사 standing이 명사를 뒤에서 꾸미는 분사구가 남음)

규칙 – 관계대명사 what과 접속사 that의 혼동

관계대명사 what은 “the thing(s) which”라는 뜻을 자체에 포함하고 있어, 선행사 없이 명사절을 이끕니다. 반면 접속사 that은 완전한 문장을 그대로 이끌 뿐 문장 성분을 대신하지 않으며, 반드시 앞에 선행사(또는 문장 전체를 받을 명사절 자리)가 있어야 관계사로 쓰일 수 있습니다.

예문

• What she said surprised everyone. 그녀가 말한 것은 모두를 놀라게 했다. (said의 목적어가 빠진 불완전한 절을 what이 이끌며, what 자체가 “그녀가 말한 것”이라는 명사 역할)

• I believe that she is telling the truth. 나는 그녀가 진실을 말하고 있다고 믿는다. (완전한 절을 접속사 that이 이끌며, that은 어떤 문장 성분도 대신하지 않음)

• The report that she submitted was well organized. 그녀가 제출한 보고서는 잘 정리되어 있었다. (선행사 the report가 있고, submitted의 목적어가 빠진 불완전한 절을 관계대명사 that이 이끎)

흔한 오류

I believe what she is telling the truth.처럼 완전한 절 앞에 what을 쓰는 오류가 흔합니다. is telling의 목적어 the truth가 이미 있어 절이 완전하므로, 이 자리에는 what이 아니라 접속사 that을 써야 합니다. 반대로 The thing that she said it surprised everyone.처럼 관계대명사 that이 있는데도 선행사 the thing을 따로 남겨 두고, 그 뒤에서 다시 what을 써야 할 자리에 that과 선행사를 어색하게 겹치는 오류도 나타납니다. 가장 간단한 구별법은 절이 불완전한지 완전한지를 먼저 확인하는 것입니다.

쉽게 말하면: 뒤에 주어나 목적어가 빠진 불완전한 문장이 오면 what, 문장 성분이 다 갖춰진 완전한 문장이 오면 접속사 that입니다.

핵심 정리

• 관계대명사는 선행사(사람·사물)와 격(주격·목적격·소유격)에 따라 who/whom/whose, which/whose 형태가 달라지며, 관계사절 안에서 대명사를 중복해 쓰지 않는다.
• 관계부사(where, when, why, how)는 관계사절 안에서 부사 역할을 하며, 뒤에 완전한 절이 온다. 관계대명사는 뒤에 불완전한 절이 온다.
• 제한적 용법은 콤마 없이 선행사의 범위를 좁히고, 비제한적 용법은 콤마와 함께 부가 정보를 덧붙이며 that을 쓸 수 없다.
• 목적격 관계대명사는 생략할 수 있고, 주격 관계대명사 + be동사도 통째로 생략할 수 있다.
• 관계대명사 what은 선행사 없이 불완전한 절을 이끌고, 접속사 that은 완전한 절을 이끈다.

마무리 복습

참고 자료

• 일반 영어 문법·독해 참고 (대학 영어 문법 강의노트·Cambridge/Longman Grammar 개요): https://dictionary.cambridge.org 
• Merriam-Webster 영어 사전: https://www.merriam-webster.com